4

12.

Những ngày gần đây, hành trình gian khổ, cả người mệt mỏi rã rời như sắp gãy thành từng khúc.

Vừa mới nằm xuống nghỉ được một lát, đến nửa đêm lại bị một cuộc gọi đánh thức.

Là một số lạ.

Tôi cố nén cơn buồn ngủ, bắt máy.

Vừa nghe thấy giọng, tôi nhận ra là Hạ Diễn Du.

“Mẹ ơi… sao mẹ không quan tâm con nữa? Dạo này cô giáo hay mắng con, bạn học cũng cười nhạo con mặc áo ngược, bẩn thỉu, nói con giống đứa không có mẹ. Trước đây đều là mẹ giúp con… Giờ mẹ không ở nhà, ba cũng không quan tâm con…”

Nửa đêm không ngủ còn gọi điện làm phiền.

Tôi giận sôi máu, bật dậy ngồi phắt dậy, cáu bẳn quát thẳng:

“Hạ Diễn Du, bạn con nói đúng đấy — con bây giờ là đứa không có mẹ nữa!

“Trước đây mẹ nâng con như bảo bối, sinh con ra còn suýt mất mạng vì xuất huyết. Vậy mà kết quả là gì? Con có coi mẹ là mẹ không? Không! Con chỉ coi mẹ là người giúp việc.”

“Lần trước mẹ đã nhịn con rồi,. Mẹ ngất xỉu nằm sõng soài dưới đất, kêu con gọi ba. Mà con thì sao? Chẳng thèm để ý, vẫn ngồi xem tivi. Trước đây không phải con rất thích gọi cho ba sao? Đến lúc cần thì sao không gọi?”

“Hạ Diễn Du, mẹ nói cho con biết. Từ giờ mẹ sẽ không quan tâm con nữa, mẹ không cần con nữa!”

Tôi vừa trút hết cơn giận, liền chuẩn bị cúp máy.

“Không phải con mà…” Hạ Diễn Du vội vàng lên tiếng, cố gắng biện bạch: “Là ba nói mẹ toàn giả vờ yếu đuối, nên lúc đó con cũng tưởng mẹ đang giả vờ.”

Tôi nghe xong, tức đến mức nước mắt cũng bật ra thành tiếng cười.

Con chó lớn và con chó nhỏ cuối cùng cũng quay sang cắn nhau rồi.

Nhưng tôi không thấy mình vui vẻ gì cả.

Người ta vẫn nói, trẻ con sinh ra trong hào môn đều mang khí chất của gia tộc.

Mà khí chất nhà họ Hạ… chính là sự lạnh lẽo.

Thế nên Hạ Diễn Du cũng di truyền sự vô cảm và mau quên ấy theo bản năng.

Vậy thì… để tôi giúp con nhớ lại.

“Hạ Diễn Du, con quên rồi à? Trước kia mỗi lần không muốn đi học, con lại giả vờ đau bụng. Con còn nhớ mẹ đã làm gì không?

“Dù là thật hay giả, mẹ vẫn luôn kiên nhẫn xoa bụng cho con, Sợ con thật sự đang bị đau.”

“Vậy mà con thì sao?”

“Ngày hôm đó mẹ nằm bất động dưới đất. Con có nhìn mẹ lấy một cái không?”

Nói đến đây, giọng tôi bắt đầu khản đặc, không thể kiềm chế:

“Không có, đúng không?”

Hạ Diễn Du nghẹn lời, không đáp được.

Tôi chờ một lúc, rồi dứt khoát cúp máy với trái tim hoàn toàn nguội lạnh.

Khi đưa tay sờ mặt, tôi mới nhận ra mình đã khóc đầm đìa.

Có lẽ tôi có thể tuyệt tình với Hạ Nghiêm, nhưng đối với đứa trẻ tôi mang nặng đẻ đau mười tháng, trước khoảnh khắc ấy… tôi vẫn giữ lại chút xót thương.

Thế nhưng sau giây phút ấy — tôi biết, tất cả đã cuốn theo gió.

Lần cuối cùng rồi.

Tôi tháo thẻ sim ra, cắt đứt hoàn toàn liên lạc với cha con nhà họ Hạ.

13.

Sau chuyến hành trình 10 ngày ở Mạc Bắc cùng Tô Cảnh Hòa, chúng tôi lại xuôi về phía Tây Nam, đi gần như một vòng nửa đất nước — đi, dừng, ngắm cảnh suốt hơn một tháng.

Trong suốt chuyến đi ấy, anh chăm sóc tôi từng chút một.

Không để tôi đeo ba lô, lúc tôi khát hay đói luôn ưu tiên tôi trước.

Những đoạn đường hiểm trở, bàn tay anh luôn ở bên cạnh tôi, che chở.

Anh giống như một quý ông đúng nghĩa, làm những điều một người đàn ông tử tế nên làm — điều mà tôi chưa từng trải qua khi ở cùng Hạ Nghiêm.

Cuối chuyến đi, Tô Cảnh Hòa hỏi tôi:

“Em còn muốn đi đâu nữa không? Anh có thể đi cùng.”

Tôi nghĩ một lúc, rồi lắc đầu:

“Hết rồi.”

Lại đùa một câu:

“Thật ra đi du lịch cũng mệt lắm đấy.”

Anh mỉm cười đầy hiểu ý:

“Vậy em định làm gì tiếp theo?”

Tôi không chút do dự:

“Đi làm.”

Anh thoáng khựng lại, rồi gật đầu như thể khẳng định:

“Tìm lại giá trị bản thân qua công việc, đúng là cách rất tốt để bước ra khỏi vũng lầy.”

Nói rồi, ánh mắt anh xa xăm, lại một lần nữa nhắc đến chủ đề mà anh từng nhiều lần gợi mở trong chuyến đi.

“Thật ra, nếu không bị ràng buộc bởi hôn nhân, với năng lực của em, chắc chắn em sẽ có bước tiến lớn trong sự nghiệp. Chúng ta…”

Tôi hiểu anh muốn nói gì, nhưng mệt mỏi cắt ngang:

“Tô Cảnh Hòa, chuyến đi này, cảm ơn anh đã đồng hành. Ngày hôm qua đã không thể níu giữ. Ngày mai còn chưa thể hình dung. Hiện tại… em chỉ muốn thu xếp lại cuộc đời mình.”

Quân tử như ngọc — bảo tôi không động lòng, thì là nói dối.

Nhưng phần nhiều trong cảm xúc này, chỉ là sự lấp đầy, là cứu rỗi nội tâm sau những vết nứt, không phải là tình yêu.

Dù thế nào đi nữa, với trạng thái của tôi bây giờ, tuyệt đối không nên bắt đầu một mối quan hệ mới.

Như vậy là không công bằng với anh.

Tô Cảnh Hòa không giận, anh nhìn tôi bình thản, ôn tồn nói:

“Được. Anh sẽ không ép em. Anh chờ em.”

Cuộc sống dần quay về quỹ đạo bình thường.

Tôi dành hai ngày chỉnh trang lại căn hộ đứng tên mình.

Nộp vài bộ hồ sơ xin việc online, rồi mất thêm vài ngày ôn lại những tác phẩm cũ và luyện lại kỹ năng phần mềm.

Trước đây tôi học thiết kế, tốt nghiệp xong làm trợ lý thiết kế tại một công ty niêm yết.

Sau vài năm lăn lộn, tôi cũng đã có chút danh tiếng.

Như lời Tô Cảnh Hòa nói — lẽ ra, tôi đã có thể có một tương lai rất rực rỡ.

Sau đó, quãng thời gian chờ đợi trôi qua chậm chạp và đầy dằn vặt.

Ngay khi tôi bắt đầu nghĩ rằng sẽ không có kết quả gì, niềm vui bất ngờ lại đến — một tuần sau, tôi nhận được thông báo trúng tuyển.

14.

Ngày đầu tiên đi làm, tôi gặp Tô Cảnh Hòa ngay trước cổng công ty.

Sau đó, khi vô tình chạm mặt lại với anh trong toà nhà, tôi mới biết thì ra công ty này là chi nhánh của công ty anh, và anh đã chủ động xin điều chuyển tới đây.

Chỉ vì sợ tôi bỡ ngỡ, không quen môi trường mới.

Thật ra tôi không hề cảm thấy căng thẳng.

Khi đã lao đầu vào công việc, tôi chẳng còn thời gian để nghĩ ngợi gì nhiều.

Nhưng sự có mặt của Tô Cảnh Hòa, dù ít dù nhiều, vẫn là một sự an ủi âm thầm, là điểm tựa cho tôi.

Vì thế, tôi rất nhanh đã vượt qua được giai đoạn thích nghi.

Tối thứ sáu tan làm, chúng tôi hẹn nhau đi ăn ở một quán lẩu Tứ Xuyên mới mở.

Vì ở lại tăng ca nên lúc rời khỏi toà nhà, trời đã tối đen.

Tô Cảnh Hòa hỏi tôi hôm nay có thành tựu gì không.

Tôi đang hớn hở kể về cách mình giải quyết một vấn đề nan giải, thì bỗng nhìn thấy cha con nhà họ Hạ đang đứng ở góc khuất sau cột đá gần cổng.

Gần ba tháng không gặp, giây phút chạm mặt lại, tôi cảm thấy một cảm xúc thật xa lạ.

Hạ Nghiêm vẫn bộ dạng lạnh lùng dửng dưng, nhưng ánh mắt lại đầy ẩn ý.

Chỉ có trẻ con là chẳng nghĩ ngợi gì.

Đang lúc tôi sững người, Hạ Diễn Du đã chạy thẳng tới, kéo tay tôi, hào hứng nói:

“Mẹ ơi! Hóa ra mẹ cũng biết kiếm tiền à? Mẹ giỏi quá đi!”

Lời này rõ ràng là lời khen ngây thơ.

Tôi dám chắc là do Hạ Nghiêm xúi con nói.

Còn dạy như thế nào thì tôi không biết.

Nhưng tại sao… tôi nghe xong chỉ cảm thấy nhục nhã vô cùng?

Bàn tay nhỏ xíu ấy vẫn đang đặt lên tay tôi.

Cúi đầu nhìn xuống, trong ánh mắt Hạ Diễn Du là sự ngưỡng mộ của một đứa bé với siêu anh hùng.

Mà tôi… chỉ thấy mỉa mai.

Cái hình ảnh vô dụng trong mắt đứa trẻ này, chính là do nhà họ Hạ gây nên.

Mà giờ tôi lại phải nhận lời “cổ vũ” từ một đứa trẻ non nớt không biết gì để được công nhận sao?

Buồn cười thật!

Tôi cứng rắn rút tay ra khỏi tay nó.

Không nói lời nào, kéo Tô Cảnh Hòa rời đi.

“Mẹ ơi, sao mẹ không để ý đến con nữa? Sao mẹ không cần con và ba nữa?”

Tiếng hét phía sau của Hạ Diễn Du vang lên.

Nhưng tôi không hề ngoái đầu lại dù chỉ một bước.

Tôi dựa vào cái gì mà phải để ý tới nó?

Tôi cần họ làm gì?

Tôi đã sống vì họ chưa đủ khổ hay sao?

Đủ rồi.

Thật sự quá đủ rồi!

15.

Tại ngã tư đường, ngay lúc chúng tôi định băng qua đường, Hạ Nghiêm đột ngột lao tới.

“Thẩm Dư! Em thật sự không cần cả Hạ Diễn Du nữa sao?

“Con bé đó là do em đánh đổi cả mạng sống mà sinh ra đấy!”

Tay tôi bị anh ta kéo mạnh đến mức đau điếng.

“Hạ Nghiêm, buông ra! Chúng ta đã ly hôn rồi!”

Anh ta chẳng buông, ánh mắt thì cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và Tô Cảnh Hòa.

Một lúc sau, anh ta cất giọng đầy chua chát, mỉa mai:

“Thảo nào em dứt khoát như thế… Thẩm Dư, em tính trước hết cả rồi phải không?”

Sắc mặt tôi lạnh như băng:

“Ý anh là sao?”

“Ý tôi là gì à?” Anh ta cười khẩy: “Người mới cũng tìm xong cả rồi còn gì.

“Em nghĩ tôi không biết em với anh ta à…”

Thực ra, trước khi cưới Hạ Nghiêm, cha mẹ tôi đã sớm thu xếp triệt để mọi chuyện giữa tôi và Tô Cảnh Hòa.

Nhưng tôi hoàn toàn không nghi ngờ gì.

Nếu Hạ Nghiêm muốn điều tra, anh ta hoàn toàn có thể biết được tất cả.

Điều tôi cảm thấy, là phẫn nộ.

“Hạ Nghiêm, anh tưởng ai cũng bẩn thỉu như anh à?”

Tôi nghiến răng ken két, từng ngón tay gỡ ra khỏi tay anh ta:

“Yên tâm đi. Như anh mong muốn, tôi sẽ nhanh chóng tìm được người mới.”

“Tôi cũng mong anh và thằng bé này,” — tôi chỉ vào Hạ Diễn Du — “Đừng đến làm phiền tôi nữa.”

Trong mắt Hạ Nghiêm, ánh lên chút hối hận rồi vụt tắt.

Anh ta luống cuống quay đầu đi.

Nhưng tôi chẳng mảy may quan tâm, quay người bước đi thẳng thừng.

Sau lưng, Hạ Diễn Du bật khóc, gào lên từng tiếng một:

“Mẹ ơi… mẹ ơi…”

Tiếng gọi ấy nghe thật thảm thiết.

Trước đây, điều tôi không chịu nổi nhất chính là tiếng khóc của con.

Chỉ cần nó khóc, bao nhiêu nguyên tắc, bao nhiêu giới hạn của tôi đều sụp đổ.

Lúc nó còn nhỏ, thật sự rất quấy, chỉ cần đặt xuống một cái là khóc òa, tôi phải bế ru nó suốt ngày suốt đêm.

Sau này, mỗi lần con ốm, nó lại khóc.

Tôi ôm con, đo nhiệt độ, lau người, Cả đêm thức trắng, thấp thỏm không yên.

Nó cũng từng khóc vì không muốn đến trường, tôi hết lần này đến lần khác dỗ dành, lại bị Hạ Nghiêm mắng thẳng mặt, chịu bao tủi thân vô cớ.

Nhưng rồi con càng lớn, càng ít khóc hơn, tính cách cũng ngày càng lạnh lùng, giống hệt Hạ Nghiêm.

Nó ít cười, không thân thiết với ai, thậm chí ánh mắt nhìn tôi cũng lộ rõ sự ghét bỏ và xa lạ.

“Mẹ ơi, sao mẹ chậm chạp quá vậy? Ba thông minh hơn nhiều.”

“Mẹ à, con thấy mẹ chẳng làm được gì cả, Thua xa mấy bà mẹ của bạn con.”

“Mẹ ơi, lần sau làm ơn nhớ kỹ đi, Con thích cái này, không phải cái kia. Chút chuyện nhỏ như vậy cũng làm không xong, mẹ bị gì vậy?”

Lúc đầu, khi tôi nhận ra sự thờ ơ của nó thực chất là sự khinh thường, tôi vẫn còn ngây thơ nghĩ rằng con lớn thêm chút nữa sẽ hiểu chuyện hơn, sẽ học được điều gọi là “kính trên nhường dưới”.

Nhưng rồi tôi dần nhận ra — không thể trông mong được gì cả.

Một số điều là bẩm sinh, và khi sống trong cùng một môi trường, nó sẽ âm thầm bám rễ, khắc sâu vào xương tủy theo thời gian.