2

5.

Vừa nghe tôi nhắc đến chuyện nhà cửa, sắc mặt bố chồng lập tức sầm lại.

Câu nói đó cũng vô tình chạm đúng vào lòng tự trọng của cả nhà Giang Hạo Nhiên.

Tôi tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa:

“Ba à, vừa rồi ba đùa với con gái con, làm con bé sợ đến mức như thế, mà nó còn không trách ba nữa kìa. Còn ba, lại chấp nhặt một câu đùa của con à? Ba lớn tuổi như vậy rồi, chẳng lẽ còn không bằng một đứa bé sơ sinh sao?”

“Hòa Gia!” – Giang Hạo Nhiên nhìn tôi đầy bất mãn.

Tôi bế con gái lại từ tay anh ta, nhìn đám người kia nói:

“Giờ tôi vào phòng cho con bú. Đừng trách tôi không nhắc trước!”

Tôi liếc bố chồng lần cuối, ông ta vừa mới ngẩng đầu lên liền lập tức cúi xuống.

Mẹ chồng bắt đầu giảng hòa:

“Thôi thôi! Ông già này cũng bày đặt làm cao. Ai bảo ông thương cháu gái quá mức làm gì. Thôi được rồi, tôi thấy con bé có sao đâu. Làm mẹ thì cũng đừng nâng con như nâng trứng nữa. Lớn lên rồi thì cũng là con nhà người ta thôi.”

“Đây là con gái tôi! Sao lại thành con người ta chứ?”

“Ối giời, tôi cũng chỉ nói đùa thôi mà, buột miệng đấy! Thôi được rồi, ông Giang, mau đi nấu cơm đi. Giờ này rồi còn gì nữa.”

Bố chồng bị bà mắng cho một câu, đành lủi thủi đứng dậy, lui vào bếp.

Giang Hạo Nhiên thì còn buông một câu:

“Em nên thấy may mắn vì ba mẹ anh rộng lượng đấy. Gặp người khác là cãi nhau tung trời rồi. Lúc đó thì khỏi mà trông con, về quê luôn cho biết!”

“Hừ!” – tôi bật cười lạnh.

Trước đây tôi còn chưa nhận ra mẹ Giang Hạo Nhiên nặng tư tưởng trọng nam khinh nữ đến vậy.

Từ sau khi tôi sinh con gái, bà luôn bóng gió nói đến chuyện sinh con trai, chuyện sinh thêm đứa nữa.

Lần nào cũng giả vờ là nói đùa.

Nhưng tôi biết, bà đang mượn lời đùa để nói ra suy nghĩ thật trong lòng.

Hôm nay còn buột miệng thốt ra câu: “Con gái sau này là con nhà người ta.”

Tôi hiểu rồi – tôi không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

6.

Ăn tối xong, tôi đẩy con sang cho họ, rồi tự mình ra ngoài đi dạo.

Tiện thể gọi điện cho mẹ.

Mẹ tôi ba tháng trước vừa trải qua ca đại phẫu, hiện đang tĩnh dưỡng ở nhà.

Tôi hỏi bà chuyện bảo mẫu.

Bà nói:

“Trùng hợp ghê. Con còn nhớ dì Giang – người từng trông con hồi nhỏ không?”

“Dì Giang San hả mẹ?”

“Ừ, đúng rồi. Hồi con còn nhỏ, ba mẹ hay phải đi công tác, nên mẹ nhờ dì ấy trông con.”

Mẹ kể lại chuyện hồi tôi học tiểu học, trung học – lúc ấy ba mẹ tôi rất bận, thường xuyên phải ra ngoài tỉnh họp hành, học lớp này lớp nọ, đi cả tháng mới về.

Họ hàng cũng chẳng ai sắp xếp được thời gian.

Tôi ở nhà một mình, mẹ không yên tâm nên đã nhờ dì Giang đến chăm.

Dì ấy là cô giáo mầm non, mỗi ngày đều đưa đón tôi đi học, lo ăn lo uống, còn kèm tôi học bài.

Lúc nhỏ tôi rất trầm tính, thỉnh thoảng bị mấy đứa bạn nghịch ngợm bắt nạt.

Tôi không bao giờ kể, nhưng dì Giang cứ như nhìn thấu lòng tôi vậy – chỉ vài câu là moi ra hết.

Dì liền ra cổng trường chặn mấy đứa đó, lén dạy cho một bài học khiến chúng không dám bén mảng lại gần tôi lần nào nữa.

Có thể nói, khoảng thời gian ở cùng dì Giang là quãng đời tôi không bao giờ quên.

Tính ra thì cũng mười mấy năm rồi chưa gặp lại.

Mẹ tôi nói:

“Dạo này dì Giang vừa nghỉ hưu, cả đời không lấy chồng, cũng chẳng có con. Mấy hôm trước mẹ gặp lại dì, có nhắc đến con. Nghe nói con đang tìm người trông con, dì ấy bảo sẵn lòng giúp.”

“Thật ạ? Vậy thì tuyệt quá!”

Tôi mừng rỡ không nói nên lời.

Có dì Giang giúp, tôi yên tâm tuyệt đối.

Tôi gọi ngay cho dì, hai dì cháu trò chuyện rất lâu, đến tận lúc bất đắc dĩ mới chịu gác máy.

7.

Về đến nhà, tôi thấy không khí có gì đó không ổn.

Thì ra là bố chồng đang đòi dọn đi.

Chắc sau bữa tối, nghĩ lại chuyện vừa xảy ra, ông ta càng nghĩ càng tức, càng thấy không ở lại nổi nữa.

Không biết là do bị tôi bóc trần mấy cái hành vi mờ ám mà thấy xấu hổ, hay là bị tôi nhắc đến chuyện tiền nong mà mất mặt.

Mẹ chồng thì đứng bên cạnh lải nhải, mắng ông ta nhỏ mọn:

“Ông mà đi, đợi Hòa Gia đi làm rồi, tôi một mình thì trông cháu kiểu gì? Lúc đó không ai nấu cơm, hai bà cháu chắc phải nhịn đói luôn quá!”

Mấy lời đó vừa nói cho ông ta nghe, cũng vừa để nói thẳng với tôi.

Tôi mặc kệ, xoay người vào phòng.

Giang Hạo Nhiên theo sau:

“Hòa Gia, ba anh còn đang giận kìa!”

Tôi nhìn con gái vừa chợp mắt, khẽ động môi:

“Anh nói nhỏ thôi, làm ồn là đánh thức Nhạn Nhạn đấy.”

Anh ta hạ thấp giọng, nhưng vẫn cố gượng ép:

“Ba bị em chọc tức bỏ đi rồi, em tính sao?”

“Hừ! Tính sao à? Thấy… chẳng sao cả!”

“…”

“Ba anh là người lớn rồi, chuyện gì nên làm, không nên làm, chẳng lẽ phải tôi dạy? Mẹ anh không khuyên nổi, thì tôi nói có tác dụng gì? Lỡ đâu ông ấy nghe tôi thật, thì mẹ anh không ghen à?”

“Hòa Gia!!!” – Giang Hạo Nhiên nghiến răng.

Tôi liếc anh ta:

“Tôi đùa thôi mà.”

“Chuyện này mà em cũng đùa được hả?”

“Ơ hay! Ba mẹ anh đùa thì được, còn tôi thì không được đùa à? Ủa, chỉ cho quan trên đốt lửa, dân thì không được đốt đèn chắc? Nói trắng ra, tôi cũng học từ họ thôi!”

“Được! Hòa Gia! Để xem ba anh mà đi rồi, ai nấu canh cho em uống!”

Anh ta không cãi nữa, chứng tỏ những gì tôi nói, anh ta hiểu rất rõ.

Anh ta đâu phải kẻ ngốc. Đều là đàn ông, ba anh ta có dã tâm hay không, anh ta chẳng lẽ chưa từng nghi ngờ?

Tôi mà thật lòng khuyên giữ ông ta ở lại, thì chuyện đã khác.

Ông ta mà ở lại thật, còn bảo là nghe tôi nói mới không dọn đi, lúc đó mẹ chồng sẽ nghĩ gì?

8.

Sáng hôm sau, bố chồng dọn đồ rời đi thật.

Ông ta vừa đi, mẹ chồng liền nằm lỳ trên giường đến tận trưa.

Giang Hạo Nhiên xin nghỉ ở nhà nấu cơm.

Vừa nấu vừa hằn học đập nồi xoong loảng xoảng.

Tôi bế con gái đứng một bên xem náo nhiệt.

“Nhạn Nhạn, con nhìn kìa, ba đang làm trò trong bếp kìa.”

Con bé cứ thế mà cười nắc nẻ.

Mẹ chồng nghe thấy tiếng cười, cuối cùng cũng chịu bò dậy khỏi giường.

Thấy con trai đang tất bật trong bếp, bà vội kéo anh ta ra:

“Trời ơi, làm cái gì thế hả con! Sao không gọi mẹ? Không phải đi làm sao? Con là đàn ông thì ra ngoài kiếm tiền đi, vào bếp làm gì! Đây đâu phải chỗ của con.”

Vừa nói bà vừa liếc mắt về phía tôi.

“Ủa, sao bố chồng thì được nấu cơm, còn chồng con thì không? Hay ý mẹ là, bố chồng không tính là đàn ông?”

Bà quay ngoắt lại trừng mắt nhìn tôi:

“Hòa Gia, sao trước giờ mẹ không nhận ra con giỏi cãi như vậy hả? Hạo Nhiên, mẹ nói rồi, con ngốc lắm, dễ bị đàn bà dắt mũi!”

Giang Hạo Nhiên thấy tôi và mẹ anh ta sắp khẩu chiến tới nơi, liền vội chen ngang:

“Thôi được rồi, đừng ai nói gì nữa. Mẹ, con nấu với mẹ. Con hầm canh.”

Tôi nhìn con gái, dịu giọng nói:

“Nhạn Nhạn, thấy chưa? Sau này con phải học mẹ siêng năng kiếm tiền, như vậy mới có người phục vụ mình.”

Mẹ chồng chỉ tay vào tôi:

“Con gái kiếm tiền nhiều làm gì! Lo mà nuôi con, quán xuyến gia đình là được rồi.”

“Không kiếm tiền thì con ở ngoài đường chắc? Muốn con trai mẹ khỏi phải vào bếp, thì cũng phải mua nổi cái nhà trước đã! Ở nhà con, ai nắm tiền, người đó có quyền!”

“Cô!” – mẹ chồng tức đến thở dốc, không cãi lại được lời nào.

Giang Hạo Nhiên cũng không dám phản bác.

Bởi vì tôi nói đúng, anh ta chỉ là một phượng hoàng nam đẹp trai, xuất thân quê mùa, dựa dẫm nhà vợ.

Đúng lúc này, chuông cửa vang lên.

Là dì Giang đến.