2
5.
Ký được hợp đồng với công ty Xảo Tư, các thành viên trong studio đều vô cùng phấn khích.
Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi cầm tấm thẻ mà Lão Khương đưa, mở studio này.
Ban đầu chỉ là thử cho vui.
Không ngờ, vừa mở là ba năm trôi qua, studio cũng đã chuyển sang một mặt bằng lớn hơn.
Từ những ngày làm việc không công vì đam mê, dần dần cũng nhận được vài dự án có thu nhập.
Thậm chí còn tuyển thêm được vài cộng sự có cùng sở thích.
Dù chưa thể gọi là xuất sắc, nhưng ít nhất cũng có thể dựa vào những dự án phù hợp để duy trì hoạt động và nuôi sống nhân viên.
Lão Khương vốn dĩ chỉ muốn cho tôi thử nghiệm, ông muốn tôi nhìn thấy sự khắc nghiệt của xã hội, để sau này tìm một công việc nhà nước ổn định mà an dưỡng tuổi già.
Nhưng cuối cùng, ông đành phải cảm thán rằng tôi có chút may mắn, ông già cố chấp đành cúi đầu trước thời đại.
Ông không còn cản trở đam mê của tôi nữa, để tôi toàn quyền quyết định.
Mấy người chúng tôi thức trắng hai mươi sáu tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng hoàn thành phiên bản đầu tiên.
Tôi cho nhân viên nghỉ hai ngày, còn bản thân thì ở lại studio để hoàn thiện nốt công việc.
Sau khi chỉnh sửa xong xuôi, tôi gửi thành quả vào email của khách hàng.
Quầng thâm trước màn hình trông thật đáng sợ, tôi mở điện thoại định gọi xe về nhà.
Nhưng rồi lại bị một tin tức bật lên thu hút sự chú ý.
[Nhiều năm đơn phương trở thành sự thật? Nghi vấn tổng tài tập đoàn họ Chu lộ chuyện tình cảm!]
Hình minh họa là Chu Diên Lễ và một cô gái mặc bộ vest trắng.
Góc chụp này trông như cô gái đang khoác tay phải của Chu Diên Lễ, cả hai dường như đang trò chuyện.
Chỉ có thể thấy bóng lưng với mái tóc xoăn gợn sóng màu hạt dẻ, không nhìn rõ khuôn mặt.
Bình luận phía dưới có người chỉ ra, bóng lưng này giống hệt luật sư Cố Hàm của Hồng Quyền Sở năm ngoái.
[Trang web chính thức hiển thị ngày sinh của Cố Hàm là ngày 13 tháng 7, bạn học July chẳng phải chính là cô ấy sao?]
[Wow! Cả hai đều học cấp ba tại Hoa Tấn Nhất Trung, hóa ra luật sư Cố chính là người mà tổng tài Chu đã thầm yêu suốt hơn chục năm.]
[Mười năm trước, hạng nhất khối Văn và hạng nhất khối Lý, mười năm sau, tổng tài trẻ tuổi và nữ luật sư xinh đẹp. Cốt truyện tiểu thuyết gì thế này!]
[Dân viết truyện có mặt ngay khi ngửi thấy hương drama.]
[Tôi là bạn cùng khóa ở Nhất Trung lúc đấy đây, lúc đó các lớp trọng điểm đều đồn đoán hai người họ là một cặp, trời ạ, không ngờ bây giờ còn có cả 'dịch vụ hậu mãi'!]
[Nhớ hồi lớp 10 chưa phân ban, bọn họ cứ tranh hạng nhất nhì suốt, bảng danh dự lúc nào cũng có tên đứng ở hàng đầu tiên.]
[Đại học luật sư Cố học ở Hoài Thị, trời ơi, vừa hay cũng là nơi đến trong vé máy bay của tổng tài Chu.]
[Trùng khớp rồi, từng chi tiết đều trùng khớp! Đơn phương trở thành sự thật, kết cục viên mãn, vui sướng phát điên!
Đôi mắt mệt mỏi cay xè.
Tôi tựa vào sofa trong văn phòng, để cơn buồn ngủ xâm chiếm cả cơ thể.
Nhưng dòng suy nghĩ lại không chịu nghe lời, cứ thế trôi dạt về mười năm trước… mùa nhót chín.
6.
Lão Khương nói, vận may của tôi xưa nay vẫn luôn rất tốt.
Hồi nhỏ mua nước ngọt, lần nào cũng chọn trúng "Mua một tặng một".
Mỗi lần tham gia các sự kiện rút thăm ở trung tâm thương mại, không biết đã trúng giải đặc biệt bao nhiêu lần.
Sau này, dù trình độ chỉ ở mức làng nhàng, tôi vẫn đậu vào lớp trọng điểm của Hoa Tấn Nhất Trung.
Thế nhưng, được vào lớp trọng điểm, nhìn bề ngoài có vẻ rạng rỡ.
Nhưng cái giá phải trả phía sau, chỉ có học sinh mới hiểu.
Lão Khương và bà Tần vốn là những phụ huynh khá cởi mở.
Họ chỉ mong tôi khỏe mạnh trưởng thành.
Còn chuyện học hành, họ chẳng đòi hỏi gì nhiều.
Nhưng vào lớp trọng điểm, lại có vô số người có yêu cầu cao với việc học của tôi.
Lớp 10, tiếng Anh và Ngữ văn còn dễ nói.
Chỉ riêng Toán học, thực sự thảm đến mức không nỡ nhìn.
Mười lăm câu điền vào chỗ trống, mỗi lần mở bài kiểm tra giáo viên chấm là như mở hộp quà ngẫu nhiên vậy.
Ít thì sai hai câu, nhiều thì…
Hôm đó tôi sai tám câu.
8, 8, 8, 8, 8, khiến thầy dạy Toán tức đến tăng huyết áp.
Giờ ra chơi, thầy Ngô gọi tôi vào văn phòng, mắng như tát nước vào mặt.
"Em tự xem lại xem, viết cái thứ gì thế này?"
"Giá trị sin của PD và mặt phẳng PAB, em lại đi tìm cos là sao hả?"
"Giang Lai, mắt em mọc sau não à?"
"Thể tích hình nón, trong nháp thì tính đúng, chép vào ô kẻ ngang lại thiếu mất căn bậc hai là sao?"
"Giá trị nhỏ nhất của đoạn thẳng A₁Q, thầy có giảng trên lớp không hả?"
"Cả lớp chỉ có mỗi em làm sai, nào, nói thầy nghe, em học hành kiểu gì thế?!"
Nước bọt của thầy văng đầy vở bài tập, lửa giận bốc khắp người.
Đúng là tôi học kém phần hình học thật.
Làm sai nhiều đến mức thảm thương.
Đáng lẽ hôm qua nên dò đáp án với bạn cùng bàn trước khi nộp bài.
Cả văn phòng giáo viên đều quay sang nhìn.
Đầu óc tôi ù ù, cảm giác hai má nóng ran, sống mũi cay xè, sắp không kiềm được nữa.
"Ra ngoài đi!"
Tôi như trút được gánh nặng, ôm chặt quyển bài tập, vội vã chạy ra khỏi văn phòng.
Suýt chút nữa va vào một bóng người đang đứng ngoài cửa.
Bỏ luôn tiết thể dục tiếp theo, tôi ngồi một mình trong lớp sửa lại bài sai.
Hành lang vẫn ồn ào, sân thể dục vẫn rộn ràng tiếng cười.
Mọi thứ vẫn như thường ngày.
Chỉ có giọt nước mắt tôi là không nghe lời, từng giọt từng giọt rơi xuống.
Thấm ướt những dấu gạch chéo đỏ trên trang giấy màu be, khiến tâm trạng vốn đã tệ lại càng tệ hơn.
"Này, Chu Diên Lễ, thầy Ngô có nói bài tập hôm nay là gì không?"
Giọng nói oang oang phá tan sự yên tĩnh của tôi.
Tôi vội vàng lau nước mắt, giả vờ như không có chuyện gì.
Cúi đầu tiếp tục vẽ đường phụ trợ.
Chỉ nghe thấy cán sự môn Toán trả lời một câu không liên quan.
"Hôm qua tôi sai bảy câu điền vào chỗ trống, thầy Ngô cũng gọi vào văn phòng mắng một trận."
"Sao có thể chứ? Cậu nói dối…!" Giọng nói ngoài hành lang đột nhiên im bặt.
"Không sao, chỉ là mấy cái hình thôi mà, làm nhiều sẽ quen."
"Cậu cứ đi chơi bóng đi! Tôi về lớp sửa bài đây."
Một lát sau, Chu Diên Lễ cầm quyển bài tập, ngồi xuống vị trí gần cửa sổ.
Trong lớp chỉ còn hai chúng tôi.
Có thể nghe rõ tiếng bút xóa kéo lướt trên trang giấy.
Cậu ấy cầm bút đen, vẻ mặt bình tĩnh, tính toán.
Ừm, không hổ là người đứng đầu khối.
Tâm lý mạnh mẽ thật, bị mắng mà vẫn không đổi sắc mặt.
Nhưng, cán sự môn Toán mà cũng sai bảy câu…
Xem ra, tôi sai tám câu cũng không phải là quá nhiều.
Cơn gió chiều tà mang theo tiếng còi và tiếng bóng nảy trên sân, thổi vào lớp học.
Dần dần cuốn đi hơi nước trong mắt tôi.
Tôi cầm bút đỏ chuyên dùng để sửa lỗi, học theo dáng vẻ của Chu Diên Lễ.
Không để tâm quá nhiều, chỉ đơn giản là giải tiếp những bài Hình học na ná nhau.
Dần dần, nội tâm tôi cũng bình tĩnh lại.
Giống như một loại cơ duyên nào đó.
Từ ngày hôm đó, tôi đã nghĩ tích cực hơn nhiều.
Thái độ hờ hững của một học sinh xuất sắc khi mắc sai lầm, lại vô tình trở thành nguồn cảm hứng to lớn cho kẻ luôn đứng cuối lớp môn Toán như tôi.
Chỉ là vài cái hình, chỉ là vài con số.
Chẳng biết từ bao giờ, tôi đã bắt chước tâm lý của Chu Diên Lễ.
Điểm số môn Toán của tôi, bất ngờ lọt vào top 10 của lớp.
Và cũng từ lúc nào không hay, tôi đã chạm đến thứ cảm xúc thường được mô tả trong những cuốn tiểu thuyết thanh xuân.
Thì ra, thích một người là có cảm giác như thế này.
Là bỗng dưng mong chờ một cuộc sống học đường vốn dĩ chỉ có một nhiệm vụ duy nhất.
Là khi vô tình quay đầu, chạm phải ánh mắt quen thuộc, hai má bỗng chốc ửng đỏ.
Là khi đôi tai giữa những chiếc lá rơi, vô thức tìm kiếm giọng nói của cậu ấy.
Là khi đôi mắt trong những buổi sáng trời quang mây, không biết đã lướt qua bóng lưng ấy trong lễ chào cờ bao nhiêu lần.
Thích một người, giống như khi thầy Ngô vẽ hàm số mũ với a>1a > 1 trên bảng đen…
Nhận thức về người ấy không ngừng sâu sắc theo từng chi tiết.
Khác với thói quen viết một nét liền mạch của tất cả mọi người, cậu ấy luôn cẩn thận viết ngay ngắn chữ "Bài giải".
Bài tập Vật lý của cậu ấy lúc nào cũng đi trước tiến độ giảng dạy hai ngày.
Cậu ấy luôn tranh thủ giờ ra chơi để xuống căng tin mua một chai nước cam có ga bằng thủy tinh.
Cậu ấy luôn là người đầu tiên giúp cậu bạn cùng bàn bị cận nặng tìm lại chiếc chìa khóa ánh sáng của mình.
Cậu ấy thích mặc áo sơ mi trắng và áo bóng rổ số 24.
Thích dùng bút nước màu đen ngòi 0.3 và bút nước đỏ ngòi 0.7.
~ ~ ~
Tôi cũng mua một quyển bài tập nâng cao giống thầy, bắt đầu học theo những học sinh ưu tú trong lớp.
Thức khuya, luyện đề, dậy sớm, học từ vựng.
Cuộc sống vốn vẫn đều đặn xoay quanh quỹ đạo của nó, bỗng có một buổi chiều không quá đặc biệt, lại có một sự thay đổi.
Tôi bỗng dưng có khát khao lao về phía bầu trời đầy sao rực rỡ ấy.
Chỉ trong khoảnh khắc, rất rất muốn…
Trở thành một người xuất sắc như cậu ấy.
Lão Khương và bà Tần thấy tôi đột nhiên nỗ lực nhiều như vậy, nhất thời còn có chút không quen.
"Lai Lai à, ngủ sớm đi con, đang tuổi lớn đó."
Nửa đêm dậy uống nước, lão Khương xoa đầu, vò mái tóc rối bù vì thiếu ngủ của tôi.
Tôi chỉ ậm ừ đối phó, không ngẩng đầu lên, tiếp tục làm Toán.
"Đứa nhỏ này, sao tự nhiên có động lực học thế nhỉ?"
Lão Khương lẩm bẩm câu này không biết bao nhiêu lần.
Sau này, cuối cùng tôi cũng ổn định trong top 10 của lớp.
Trong một kỳ thi tháng, với thành tích hạng tám toàn khối, tôi đã có tên trên bảng vinh danh.
Hôm chụp lại bảng vinh danh, hoa quế dưới lầu tỏa hương ngọt ngào lạ thường.
7.
Ánh nắng chói chang làm tôi không nhìn rõ được người đang chụp ảnh phía trước.
Tôi giơ tay, muốn che bớt ánh sáng.
Nhưng dù có cố gắng thế nào, vẫn không thể nhìn rõ dáng vẻ của chàng trai ấy.
Tiếng chuông báo thức chói tai kéo tôi trở về thực tại.
Đặt tay lên lồng ngực đang đập dồn dập, tôi nhìn dòng ghi chú trên điện thoại.
Suýt chút nữa quên mất, hôm nay là ngày Từ Thiên Cẩn trở về nước.
Nửa tháng trước, chúng tôi đã hẹn nhau đến quán bar để chúc mừng cậu ấy kết thúc những năm tháng du học, bảo vệ thành công luận án tiến sĩ.
Từ Thiên Cẩn là hàng xóm của tôi, là thanh mai trúc mã…
Cũng là một trong số ít những người bạn mà tôi vẫn giữ liên lạc suốt bao năm qua.
Đường tắc, khi tôi lái xe đến điểm hẹn, Từ Thiên Cẩn đã có mặt từ lâu.
Mái tóc nhuộm xanh mềm mượt, áo len màu be, cậu ấy vẫy tay gọi tôi:
"Lai Lai, bên này!"
Lớp trang điểm tinh tế của cậu ấy đối lập hoàn toàn với đôi mắt thâm quầng vì thức khuya của tôi.
Tôi hận, tại sao giữa con người với con người lại có sự chênh lệch lớn đến thế!
Hồi trung học, Từ Thiên Cẩn đã bị ba mẹ đưa ra nước ngoài.
Không bị kỳ thi đại học vắt kiệt giới hạn giấc ngủ…
Nhưng lại bị nước Mỹ khai sáng về xu hướng tính dục thực sự của mình.
Chú Từ và dì Vệ, bận rộn với việc kinh doanh, ngoài mặt thì suy sụp, trong lòng lại cố gắng dùng mọi cách để "uốn thẳng" cậu ấy.
Nhưng vô ích.
Cuối cùng, họ cũng buộc phải chấp nhận sự thật.
Từ Thiên Cẩn trò chuyện với tôi về luận án trước đây của cậu ấy, về chủ đề chủng tộc và đói nghèo.
Nhưng rồi cậu ấy phát hiện, những người cùng ngành đều là con nhà giàu và giới tinh hoa xã hội.
Nghiên cứu chỉ dừng lại ở lý thuyết mà không có bất kỳ sự thúc đẩy thực tiễn nào.
Cuối cùng, chán nản, cậu ấy đổi hướng nghiên cứu.
Sau đó cậu ấy lại kể về thời gian làm trợ giảng, vì đồng nghiệp cho rằng lương quá thấp nên đã tổ chức biểu tình…
Cậu ấy ngủ một giấc dậy, không ngờ lương tháng tự nhiên tăng thêm 200 đô.
Kể về những người hàng xóm kỳ quặc mà cậu ấy và bạn trai David gặp ở California…
Sau nửa năm bất lực khi giao tiếp thất bại, cả hai bèn học thuộc mấy chục điều luật để đối phó.
"Còn cậu thì sao? Với Chu Diên Lễ có tiến triển gì không?"
Cuối cùng, nói đến mệt rồi, có lẽ cảm thấy đã dọn đường đủ lâu…
Cậu ấy nhướn đôi mày nâu, quan tâm đến chuyện tình cảm của tôi và người đang chiếm sóng hot search kia.
Nhấp một ngụm cocktail "Mối tình đầu", không ngờ, lại đắng chát đến thế.
Hồi mới nhận thức rõ xu hướng của mình, bị đuổi khỏi nhà, cậu ấm họ Từ đã gọi video cho tôi.
Khi đó, tóc cậu ấy rối bù xoăn tít, đôi mắt đỏ ngầu.
Vẻ mặt lúc nào cũng tùy tiện bỗng trở nên trầm lặng.
Cậu ấy nói:
"Giang Lai, bây giờ cậu chưa hiểu đâu."
"Đợi đến khi gặp được người ấy rồi, cậu sẽ biết, rung động là một bản năng không thể kiểm soát."
"Ánh mắt luôn đến trước cả ý thức."
"Mình biết mà."
Để vượt qua những định kiến xung quanh, cần có một người luôn tin tưởng, ủng hộ mình.
Còn một mối tình đơn phương…
Lại cô độc đến tận cùng.
Chúng tôi may mắn tìm thấy nhau giữa đại dương mênh mông.
Lặng lẽ trở thành thính giả của nhau.
8.
Trong những câu chuyện thanh xuân vườn trường, mô-típ "song cường" chưa bao giờ lỗi thời.
Nếu Chu Diên Lễ là nam chính trong những câu chuyện ấy, thì Cố Hàm chắc chắn là nữ chính còn lại.
Cô ấy vừa thông minh, xuất sắc, cũng có thể dễ dàng giành vị trí đứng thứ nhất.
Thành tích toán học không thua kém học sinh lớp chuyên tự nhiên.
Bài văn luôn được thầy cô hết lời khen ngợi.
Thậm chí còn nghĩ ra hướng giải quyết bài tập lịch sử mà thầy giáo chưa từng nghĩ đến.
Táo bạo, rực rỡ, dũng cảm, cô ấy chưa bao giờ che giấu khát vọng và tham vọng của mình.
Tôi đã nghĩ về khoảnh khắc Chu Diên Lễ thích Cố Hàm rất nhiều lần.
Có thể là do họ thường xuyên gặp nhau ở văn phòng giáo viên khi nộp bài tập.
Có thể là do con đường lát đá từ tòa nhà chúng tôi đang học đến sân bóng quá dài.
Cũng có thể là sự đồng điệu giữa những người xuất sắc.
Nhưng đáp án thực sự là gì…
Có lẽ cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Bởi ngay cả một kẻ ngoài cuộc như tôi cũng cảm thấy, anh ấy thích cô ấy là điều hiển nhiên.
Không giống với sự chín chắn, điềm tĩnh của hiện tại, Chu Diên Lễ khi còn trẻ lại vừa non nớt vừa cố chấp.
Hai má đỏ bừng, cậu giật lấy từ tay bạn bè bản sao bài làm xuất sắc của người con gái cậu thích.
Vì muốn giữ lại làm kỉ niệm.
Trong bài kiểm tra, cậu viết lời giải cho câu hỏi về hàm số, còn chi tiết hơn cả bài giảng trên lớp.
Vừa mới lành xương gãy, cậu vẫn kiên trì cướp lấy từng quả bóng trên sân thể thao.
Chỉ vì…
Mấy ngày nay, cầu thủ đội bạn lại thường xuyên đi cùng Cố Hàm.
Tình cảm của thiếu niên nồng nhiệt và khó che giấu.
Tôi từng bắt gặp ánh mắt cậu nhìn về cô ấy qua khung cửa sổ.
Ở tuổi mười sáu, ánh nhìn của Chu Diên Lễ trong trẻo mà sâu thẳm, không che giấu nổi tâm tư.
Đám mây đáng lẽ phải yên giấc trong đêm đen…
Lại lén nhìn về ngôi sao thuộc về một người khác.
Từ sau khoảnh khắc đó, vào mỗi giờ ra chơi, tôi không còn ngây ngốc nhìn ra ngoài cửa sổ nữa.