1
Kiếp trước, bố chồng và chồng tôi cùng gặp tai nạn xe, một chết, một bị thương.
Để lại tám triệu tệ nợ nần và một công ty sắp phá sản.
Trên giường bệnh, chồng nắm tay tôi đầy áy náy, nước mắt lưng tròng nói rằng đã liên lụy tôi.
Tôi không nỡ trách anh, gắng gượng gánh vác nợ nần, cứu công ty khỏi bờ vực sụp đổ.
Mỗi ngày làm tám công việc, mệt đến mức mấy lần nhập viện vì nhồi máu cơ tim.
Cuối cùng cũng trả hết nợ, cứu được công ty.
Mười năm sau tôi trở về quê.
Lại nhìn thấy bố chồng — người đã “qua đời” — đang nhàn nhã phơi nắng.
Chồng tôi thì đứng bên cạnh một người phụ nữ bế con, vừa nói vừa cười.
Tôi tức giận xông đến chất vấn.
Anh ta lại chỉ vào nếp nhăn trên mặt tôi mà giễu cợt rằng tôi không còn xứng với anh ta nữa.
Lúc đó tôi mới hiểu ra: bố chồng giả chết, chồng giả tàn tật, tất cả chỉ là màn kịch.
Tôi tức đến mức lên cơn đau tim, chết ngay tại chỗ.
1.
Lần nữa mở mắt, tôi trở về ngày xảy ra tai nạn của cha chồng.
“Alo, là Linh Linh đó hả?”
“Mau tới bệnh viện Nhân Dân đi, Thao Tử và bố chồng con đều gặp tai nạn rồi!”
Tôi bừng tỉnh, điện thoại đang cầm trong tay, đầu dây bên kia là tiếng mẹ chồng nghẹn ngào, hoảng loạn.
Giọng nói quen thuộc ấy khiến tôi lạnh cả sống lưng, máu dồn lên não dữ dội.
Không kiềm được, tôi nhéo mạnh vào đùi mình một cái, đau đến mức nhăn nhó.
Khóe mắt lại ứa ra nước mắt vui mừng.
Tôi, thật sự đã sống lại rồi!
Kiếp trước cũng chính lúc này, tôi nhận được cuộc gọi của mẹ chồng, biết tin chồng và bố chồng gặp tai nạn liền vội vã chạy đến bệnh viện.
Nhưng khi đến nơi thì bố chồng đã “qua đời do cấp cứu không kịp”, chồng bị gãy nát hai chân, bó bột dày cộp.
Mẹ chồng bên cạnh khóc đến đứt từng khúc ruột.
Chồng sau ca phẫu thuật nằm trên giường bệnh, ánh mắt đầy áy náy.
Anh ta nói:
“Vợ à, xin lỗi.”
“Giờ anh và bố thành ra thế này, gánh nặng gia đình đều dồn lên vai em rồi.”
Nhìn anh gắng gượng an ủi tôi dù mặt trắng bệch, tôi không kìm được mà òa khóc.
Sau khi lo xong xuôi, tôi để mẹ chồng đưa thi thể bố chồng về quê làm lễ mai táng, còn mình thì thuê phòng trọ cạnh bệnh viện để chăm chồng.
Nhưng chưa bao lâu, chủ nợ đã dẫn luật sư đến tận nơi.
Tôi không hiểu gì cả.
Đến khi họ đưa di chúc của bố chồng ra, tôi mới biết mình là người thừa kế duy nhất.
2.
Tài sản thừa kế lớn nhất trong di chúc là công ty của bố chồng.
Trong trí nhớ tôi, đó từng là một công ty làm ăn phát đạt, nào ngờ đã âm thầm lỗ vốn nhiều năm, chỉ để lại tám triệu nợ nần.
Tôi hoảng hốt chạy đến bệnh viện hỏi chồng.
Anh ta chỉ khóc mà nói:
“Vợ à, bố để công ty lại cho em là vì thương em.”
“Ông cũng đâu ngờ được khi ông mất rồi thì công ty lại tồi tệ đến thế…”
“Em không thể vong ân phụ nghĩa được!”
Giọng anh ta đầy cảm động và chân thành.
Tôi có linh cảm bất ổn, nhưng chưa kịp suy nghĩ thì điện thoại đòi nợ đã gọi đến.
Tôi đành tạm ứng tiền hồi môn để lấp chỗ trống.
Những ngày sau đó, chồng thì suốt ngày than thở áy náy vì không giúp được gì, còn tôi thì nghiến răng đi làm thuê từng giờ.
Một tuần trước vẫn là bà nội trợ, một tuần sau tôi đã thành người làm tám công việc cùng lúc.
Đã vài lần mệt đến ngất xỉu, nhập viện vì nhồi máu cơ tim.
Một tháng sau, chồng chủ động xin về quê.
Tôi ngây thơ nghĩ anh ta lo cho chi phí thành phố quá cao, muốn san sẻ gánh nặng cho tôi.
Còn cảm động đến mức nhận thêm một công việc online.
Mỗi ngày chỉ ngủ hai, ba tiếng.
Lúc có lương thì gửi một phần về mẹ chồng, phần còn lại trả nợ.
Còn bản thân chỉ ăn bánh bao với dưa muối sống qua ngày.
Mãi đến mười năm sau, cuối cùng tôi cũng trả hết nợ.
Gánh nặng được gỡ bỏ, tôi vui vẻ đặt vé xe về quê.
Nhưng khi xuất hiện trước cửa nhà cũ của Lý Thao, nụ cười tôi đông cứng lại.
Qua khe hở hàng rào, tôi thấy người bố chồng “đã mất từ lâu” đang nằm phơi nắng.
Tôi tưởng mình hoa mắt, đồ đạc rơi “bốp” xuống đất.
Là quà mới mua cho mẹ chồng, là sách dành cho chồng hy vọng anh có thể thoát khỏi bóng ma tàn tật.
Tôi dụi mắt không sai, ông ta vẫn nằm đó, hưởng thụ ánh nắng.
Tôi vội nấp sang một bên, tìm góc khuất nhìn vào.
Sân vườn xanh tốt, bố chồng đang phơi nắng, mẹ chồng mang trái cây ra bàn nhỏ.
Chồng tôi đứng nói chuyện với một người phụ nữ bế con!
Đứng đó?!
Người từng tuyên bố “không thể đi lại”!
Tôi tức đến sôi máu, đạp cửa xông vào chất vấn.
Chồng chỉ cười giễu, chỉ vào mặt tôi:
“Cô nhìn cô đi, mặt toàn nếp nhăn, làm gì còn xứng với tôi nữa?”
Bố chồng cũng giả chết.
Bọn họ không ngờ tôi lại thật sự trả xong nợ.
Giờ anh ta có vợ con, cha mẹ khỏe mạnh, sống sung túc bằng tiền tôi gửi.
Còn tôi, chỉ là con trâu bị bịt mắt, làm lụng đến chết cũng không ai thương xót.
Tôi tức đến nỗi bệnh tim tái phát, chết trước mặt họ.
Ánh mắt họ vẫn lạnh lẽo như băng.
Có lẽ ông trời cũng xót thương, cho tôi một cơ hội sống lại.
Kiếp này, tôi nhất định bắt họ phải trả giá!
3.
“Linh Linh?!”
Tiếng gọi từ điện thoại vẫn văng vẳng vang lên.
Tôi hoàn hồn, nhặt máy lên.
Làm như thật, tôi nghẹn ngào kêu lên:
“Mẹ ơi! Mẹ chờ nhé, con đến ngay đây!”
Giọng nói mang theo run rẩy và nghẹn ngào.
Mẹ chồng yên tâm phần nào, nói “ừ” một tiếng rồi cúp máy.
Tôi bật cười lạnh, vẫy xe đến bệnh viện.
Giả chết? Giả tật?
Các người thích diễn như vậy đúng không?
Vậy tôi sẽ cho các người diễn cho đã đời!
Tới bệnh viện, tôi cố ý làm tóc rối tung, nhỏ thuốc nhỏ mắt rồi chạy vào phòng bệnh.
“A Thao!”
Chồng tôi đang nói chuyện với mẹ chồng.
Thấy tôi tới, mẹ chồng vội vã nhường chỗ, rồi lại bắt đầu diễn.
“Linh Linh, con tới rồi!”
“Bố chồng con… không cứu được… mất rồi!”
“Ông trời ơi, sao lại ác thế này!”
“Người tốt sao không có kết cục tốt?!”
“Thao Tử cũng…”
Lệ tôi rơi đúng lúc, nhỏ xuống tay chồng.
“Em tới rồi à.”
Lý Thao nhợt nhạt nhìn tôi, tay đưa lên lau “nước mắt” ở khóe mắt tôi.
“Chuyện gì xảy ra vậy anh? Mẹ nói là tai nạn xe mà sao lại nặng thế này?”
Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hoảng hốt, rồi che giấu rất nhanh.
“Là tai nạn nhỏ thôi em… chỉ là… bố vốn yếu sẵn…”
“Còn chân anh… bác sĩ nói không thể đứng lên nữa.”
Tôi ra vẻ muốn nhìn vết thương, đi vòng ra sau giường.
Tay áo lông vũ của tôi khẽ chạm vào bàn chân anh ta.
“Ưm.”
Lý Thao rên lên một tiếng, rồi lập tức im bặt.
Tôi ngẩng đầu:
“Anh… chân anh còn cảm giác sao?”
Lý Thao sợ nhột đó là điểm yếu chí mạng.
Bị lông vũ quệt vào, phản ứng theo bản năng là bật dậy.
Mẹ chồng vội vàng chạy lại giải vây:
“Trời ơi, Linh Linh, con nghĩ nhiều rồi! Gãy xương nát gối thì sao còn cảm giác?”
“Nó chỉ… nhớ bố, ngại khóc nên nén lại thôi!”
Tôi giả vờ hiểu, gật đầu.
Bà ta kéo tay tôi:
“Con trông Thao Tử, mẹ đi đưa bố các con về quê chôn.”
“Giữ lại sẽ bị thiêu đó!”
4.
Tôi tiễn bà ta rời đi rồi ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Lý Thao.
Tôi cầm quả táo trong giỏ trái cây trên tủ rồi bắt đầu gọt vỏ.
“Chồng ơi, em gọt táo cho anh ăn nhé.”
Lý Thao đỏ hoe mắt, có chút xúc động.
“Vợ à, em thật tốt.”
“Điều may mắn nhất trong đời anh, chính là lấy được em.”
Tay tôi khựng lại.
Hừ.
Vậy thì chuyện xui xẻo nhất đời tôi chính là dây dưa với mấy người, bị moi sạch hết giá trị rồi lại bị vứt bỏ không chút lưu tình.
Tôi mím môi, tiếp tục gọt táo.
Giả vờ như lơ đãng mà nói một câu:
“Chồng ơi, có người gọi điện cho em, nói rằng bố nợ bên ngoài tám triệu tệ.”
“Mà em lại là người thừa kế duy nhất được ghi trong di chúc.”
Lý Thao lập tức biến sắc, rồi dè dặt ngẩng đầu nhìn tôi:
“Vợ… em biết rồi à?”
Tôi không đáp.
Kiếp trước, người đòi nợ phải một tuần sau mới tìm đến tôi, lần này tôi cố tình nói ra sớm, khiến Lý Thao không khỏi chột dạ.
Anh ta vội vàng giải thích:
“Vợ à, không phải như em nghĩ đâu!”
“Em biết đấy, bố lúc nào cũng mong mình có con, nhưng em lại kiên quyết không sinh…”
“Mặc dù trước đây bố không hay tỏ ra thân thiện với em, nhưng việc ông để lại công ty cho em là muốn em có chút đảm bảo, ông thực sự coi em là con gái ruột mà!”
Anh ta vừa nói vừa quan sát nét mặt tôi, thấy tôi không có biểu hiện phản cảm gì thì mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu thao thao bất tuyệt kể công bố anh ta đã “tận tâm tận lực” với tôi như thế nào.
Một hồi lâu sau, miệng anh ta đã khô khốc, tôi mới ngẩng đầu lên, đưa quả táo đã gọt vỏ cho anh ta.
“Chồng à, em hiểu rồi.”
Tôi nghẹn ngào, trong mắt thậm chí còn ngấn lệ.
“Thì ra ba thương em như vậy…”
Lý Thao gật đầu lia lịa.
“Vợ ơi, bây giờ anh bị liệt chân, chẳng giúp được gì cho em.”
“Anh thấy đau lòng lắm, cảm thấy mình như một gánh nặng của em.”
“Nhưng khoản nợ này cũng đâu phải do bố cố tình gây ra, em xem có thể tạm lấy một ít tiền trong đồ cưới của em để xoay xở trước không?”
Tôi mơ hồ nhìn anh ta:
“Chồng à, vậy sao không bán tòa nhà đó đi?”
“Giờ đã đến nước này rồi còn gì?”
Sắc mặt Lý Thao sầm xuống.
“Tòa nhà đó là cơ nghiệp cả đời của bố, chúng ta dựa vào đâu mà bán?”
“Em nỡ lòng nào để tâm huyết của bố cứ thế mà tiêu tan sao?”
Tôi cười khẩy trong lòng.
Nỡ hay không nỡ gì chứ?
Chẳng phải là muốn giữ lại để sau này trả hết nợ thì còn cơ hội làm lại từ đầu à?
Nhưng kiếp trước tôi lại thực sự cho anh ta cơ hội đó…
Tôi lại một lần nữa mắng chửi cái bản thân kiếp trước đầu óc như bị mỡ heo che mờ.
Diễn kịch lộ liễu thế mà cũng lừa được tôi quay mòng mòng.
“Nhưng mà, tòa nhà là tài sản của bố, thì tám triệu nợ kia cũng là nợ của bố chứ!”
Lý Thao á khẩu, chỉ đành quay mặt đi, không nói thêm lời nào.
Tôi cũng im lặng, lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh trở về nhà.
Vừa bước vào phòng khách, tôi đã thấy thi thể của bố chồng được đặt giữa phòng, bên trên phủ một tấm vải trắng, nhìn khá đáng sợ.
“Mẹ.”
Tôi gọi một tiếng.
Mẹ chồng vội vàng từ trong phòng ngủ chạy ra, ngạc nhiên hỏi:
“Sao con lại về rồi?”
Tôi hạ giọng, day day trán.
“Con muốn về nhà nấu ít đồ, hầm một nồi canh mang qua cho anh ấy, dù sao đồ nhà nấu cũng sạch sẽ hơn mà.”
Nghe đến mấy câu sau, bà ta mới nở nụ cười rạng rỡ.
“Đúng rồi đó”
“Thao nhà ta giờ chân tàn rồi, con phải thông cảm cho nó nhiều hơn.”
“Canh để lát mẹ nấu, A Thao nó thích nhất món canh gà ác gia truyền đó!”
Tôi khẽ gật đầu.
Đi đến bên cạnh thi thể của bố chồng, tôi hơi nghi hoặc hỏi:
“Mẹ, bố thực sự chết vì tai nạn giao thông sao?”
“Sao con thấy thi thể trông vẫn còn nguyên vẹn quá vậy?”
Thấy tôi định vén tấm vải trắng lên, trán mẹ chồng lập tức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng bước tới ngăn tôi lại.
“Linh Linh!”
“Con không thể để cho bố con được yên sao?”
“Ông ấy chỉ là tim bị tổn thương thôi mà!”
Thấy vẻ mặt nghi hoặc của tôi không giảm bớt, bà ta liền móc ra từ trong túi một tờ giấy chứng tử của bố chồng.
“Con xem đi, bác sĩ ký đàng hoàng đấy, chẳng lẽ mẹ còn lừa con được à?!”
Tôi nhận lấy, liếc nhìn qua rồi không để lộ cảm xúc mà nhét vào túi, sau đó chuyển chủ đề.
“Mẹ ơi, con làm sao mà không tin mẹ được chứ?”
“Chỉ là giờ cũng sắp tối rồi, chợ cũng sắp đóng cửa mất.”
“Nếu mẹ không đi ngay thì A Thao không được ăn món canh gà ác gia truyền của mẹ đâu!”