5

18.

Ngày hôm sau, Tiêu Hàn Sinh đưa ta tới dự tiệc cưới của một vị đồng liêu.

Tuy Kinh Châu là nơi xa xôi hẻo lánh, nhưng nam nữ vẫn phân bàn riêng.

Trước khi rời đi, hắn không quên dặn dò:

“Đừng uống nhiều rượu, ở đây rượu nặng lắm.”

“Lúc không tránh được, cứ ăn chút đồ lót bụng trước.”

“Nếu ai nói gì với nàng, đừng nghe. Về nghe ta nói là đủ.”

Ta gật đầu ngoan ngoãn, cuối cùng không nhịn được trêu hắn:

“Hay là… ta ngồi cùng bàn với chàng đi?”

“Ở ngay trước mặt chàng, chắc chàng cũng yên tâm hơn.”

“Không được.” — Hắn nắm lấy tay ta, lưu luyến chẳng muốn rời.

Ta nhẹ nhàng ngoắc ngón tay trong lòng bàn tay hắn:

“Yên tâm đi, thiếp biết tự lo cho mình.”

Có lời hứa của ta, hắn mới an tâm quay về “bàn võ phu” bên kia.

Ta vừa ngồi xuống ở bàn nữ quyến, mấy cô nương chưa vấn tóc đã rối rít vây lấy.

“Tẩu tử nhà họ Tiêu đúng không?”

Ta ngẩng đầu, thần sắc thản nhiên:

“Ta là thê tử của Tiêu Hàn Sinh.”

Người đang được mọi người vây quanh không ai khác chính là Lý cô nương, người từng mừng sinh thần mười tám cách đây không lâu.

Nếu ta không gả cho Tiêu Hàn Sinh, thì người được cưới về rất có thể chính là nữ chính trong thoại bản kia.

Nghĩ đến việc nếu tất cả những ân cần dịu dàng mà Tiêu Hàn Sinh dành cho ta… lại dành cho người khác, tim ta như bị bóp nghẹn.

Lý cô nương hỏi:

“Chúng ta ngồi đây được chứ?”

Ta mỉm cười, ý vị sâu xa:

“Ta không phải chủ tiệc, các cô cứ tự nhiên.”

Không phải ta cố tình tỏ ra lạnh nhạt, mà ánh mắt của vài người trong đó rõ ràng tràn đầy khinh miệt và chế nhạo.

Chỉ nghe một cô nương buột miệng:

“Xưa nay chưa từng nghe nói Tiêu đại ca có đính ước. Thế mà quay lưng một cái đã thành thân rồi.”

“Không biết là dùng loại yêu thuật gì mê hoặc được người ta.”

Lý cô nương lập tức quát khẽ:

“Đừng nói bậy!”

“Ta nào có nói bậy?”

“Rõ ràng lúc trước đại ca ta định tác hợp muội với Tiêu Bá hộ.”

“Nếu không có nàng ta, Tiêu bá hộ sớm đã cưới muội về làm vợ.”

Lý cô nương không biết là tức giận hay thẹn thùng, gương mặt đỏ bừng:

“Đừng nói nữa, để tẩu tử nhà họ Tiêu nghe thấy lại hiểu lầm thì không hay.”

Nói xong, nàng vội quay sang ta, gương mặt đầy áy náy:

“Tiêu tẩu tử, thật xin lỗi…”

“Tỷ đừng trách nàng ấy, nàng ấy chỉ là ăn nói không kiêng dè, chứ không có ý gì...”

Ta cắt lời nàng ta:

“Ta không trách.”

“Dù sao cũng không phải ai cũng được đọc sách biết chữ, học quy củ lễ nghi.”

“Dĩ nhiên, có kẻ học rồi… mà vẫn chẳng hiểu lễ nghi là gì.”

Mấy người kia không ngờ ta lại có thể mỉm cười điềm nhiên đối đáp như vậy, lập tức ngây ra như phỗng.

Dẫu sao ta cũng xuất thân từ thế gia vọng tộc, dù nhà họ Tằng đã suy bại, nhưng những mưu lược tranh đấu nơi hậu viện mà mẫu thân truyền dạy, ta đều thông thạo.

Phận nữ nhi… hà tất phải làm khó nhau?

Nếu nam nhân một lòng một dạ, không đa tình lắm thê nhiều thiếp, thì làm gì có chuyện đấu đá lẫn nhau?

“Các muội, mau ngồi xuống thôi, tiệc sắp dọn lên rồi.”

19

Vừa dùng xong tiệc, Tiêu Hàn Sinh đã đến tìm ta.

Lúc ấy, ta trông thấy Lý cô nương e thẹn gọi:

“Tiêu đại ca…”

Trong lòng ta hơi nhói.

May mà hắn chỉ gật nhẹ với nàng ta, mặt mày vẫn lạnh lùng, chẳng mang chút sắc thái nào khác.

Thế nhưng khi quay sang nhìn ta, gương mặt lạnh như băng ấy bỗng như tan chảy — ánh mắt dịu dàng đến độ khiến người khác muốn đắm chìm.

“Ăn no chưa?” — hắn hỏi ta.

“Chưa no.” — ta cố tình làm nũng trước mặt bao người, “Thiếp muốn ăn bánh bao thịt cơ.”

Ánh mắt hắn tràn đầy sủng nịch, chẳng để ý gì đến ánh nhìn xung quanh, liền nắm lấy tay ta:

“Đi thôi, về nhà ta làm bánh bao thịt cho nàng.”

Không cần quay đầu, ta cũng biết sắc mặt mấy cô nương kia nhất định rất khó coi.

Người khó chịu nhất… ắt hẳn là Lý cô nương.

Trong lòng ta có phần áy náy, nhưng... hắn đã cưới ta, thì ta sẽ không cho phép hắn đem ánh mắt nhìn về phía bất kỳ ai khác.

Vừa về tới trước cửa nhà, đã thấy Phó Hành dẫn theo mấy người đứng chờ, trông dáng vẻ như là đến cầu thân.

Bàn tay trái ta bỗng bị siết chặt.

Ta ngẩng đầu, thấy quai hàm Tiêu Hàn Sinh nghiến chặt, gò má góc cạnh cứng như đá.

Phó Hành làm như không thấy ta và Tiêu Hàn Sinh thân mật nắm tay, mỉm cười bước đến:

“Vãn Quân, ta đỗ tiến sĩ rồi, đến đón nàng về Thông Châu.”

Tay ta vừa được nắm chặt thì bỗng lỏng ra.

Ta thấy ánh mắt Tiêu Hàn Sinh lập tức cụp xuống, mày chau chặt, thần sắc tối sầm như phủ mây đen.

Hắn nghiêng mặt nhìn ta, ánh mắt trầm lắng sâu không thấy đáy, nhưng… lại không nói một lời.

20.

Lòng ta đột nhiên siết lại — hơi đau.

Một nam nhân đường hoàng mạnh mẽ như hắn… sao có thể để lộ dáng vẻ bi thương và thất thần thế kia?

Hắn nên là con sói giữa rừng tuyết, uy dũng bất khuất, chứ không phải đứng đó cam chịu thất vọng.

Ta mỉm cười dịu dàng với hắn, nhẹ nhàng đặt tay trở lại vào tay hắn, rồi khẽ thì thầm:

“Không được buông tay thiếp.”

Trong sự bối rối xen lẫn ngạc nhiên của hắn, ta quay đầu, nhìn thẳng về phía Phó Hành.

“Ta sẽ không theo ngươi về Thông Châu đâu.”

“Phó Hành, ta đã thành thân rồi.”

Vừa nghe vậy, gương mặt ôn hòa của Phó Hành lập tức biến đổi, mang theo vẻ dữ tợn:

“Nhưng… chúng ta đã đính ước! Nàng là vị hôn thê của ta!”

Ta thản nhiên chỉnh lại:

“Đã không phải nữa rồi.”

“Lần trước, chúng ta đã nói rõ ràng.”

“Chính phụ thân của ngươi đã đích thân đến nhà ta, trao trả hôn thư, vật định ước cũng đã hoàn lại.”

“Nhà họ Tằng suy bại, còn nhà họ Phó thì ngày một thịnh vượng.”

“Phó Hành, trong lòng ngươi tự khắc hiểu rõ — chúng ta đã không còn khả năng gì nữa.”

Thấy không thể thuyết phục được ta, Phó Hành liền cười khẩy, quay sang nhìn Tiêu Hàn Sinh đầy mỉa mai:

“Một kẻ xuất thân võ biền, thô kệch như hắn, làm sao xứng với tiểu thư xuất thân thế gia như nàng?”

Ta cau mày, không ngờ một kẻ từng đọc sách thánh hiền lại có thể buông lời ác ý đến thế.

Lễ nghĩa hắn học được… chẳng lẽ đều bị chó gặm hết rồi?

“Chàng ấy xứng, là bởi lúc ta sa cơ thất thế, chàng cho ta nơi nương thân.”

“Lúc Tằng gia lâm nạn, chàng là người duy nhất cho ta chỗ dựa.”

“Lúc nhà họ Tằng còn hiển hách, những bằng hữu quý tộc đầy ra đó. Nhưng đến khi sa sút, từng vị thúc bá cố nhân đều tránh xa như sợ dính tai họa.”

“Nhà họ Phó — là người dẫn đầu trong số đó.”

Phó Hành sắc mặt tái nhợt:

“Không phải thế đâu, Vãn Quân… phụ thân ta chỉ là—”

“Ta không trách ai cả.”

“Là do phụ thân ta đứng sai phe, khiến Tằng gia suy vong.” — ta điềm đạm cắt lời hắn.

“Phó Hành, ngươi đi đi!”

“Ta biết ngươi không giống phụ thân ngươi, nhưng thử hỏi lòng mình, ngươi có thật sự muốn cưới ta — người đã chẳng còn gì — làm chính thất không?”

“Người đỗ tiến sĩ, mai sau nhập kinh nhậm chức, sẽ có bao nhiêu tiểu thư khuê các xếp hàng chờ gả cho ngươi.”

“Người thực sự không cần… đánh đổi tương lai vì ta.” 

21.

Phó Hành… rốt cuộc cũng quay người rời đi.

Lần này, không quay đầu lại nữa.

Thế nhưng Tiêu Hàn Sinh dường như lại giận ta.

Ta đến ngày, hắn vẫn chăm sóc ta chu đáo như mọi khi.

Không cho đụng nước lạnh, tự tay đun nước đỏ, giặt giũ nấu nướng đều không để ta động tay.

Nhưng… hắn lại không nói gì.

Hỏi thì chỉ lạnh nhạt: “Không sao cả.”

Dù ngủ chung một giường, nhưng đêm đến hắn lại bắt đầu… tắm nước lạnh.

Một người vợ đẹp như hoa như ngọc như ta… lại thành đồ trang trí.

Đợi đến khi qua ngày, ta tự mình rửa bát, giặt đồ, rồi… lại bắt đầu xào mướp đắng cho hắn ăn.

Ba ngày liên tục — cuối cùng hắn cũng chủ động mở lời:

“Nàng đừng cứ nấu mướp đắng mãi, ta ăn thì không sao, nhưng nàng vừa hết kỳ, nên phải bồi bổ thêm chút.”

Vừa nghe xong, ta lập tức đỏ mắt.

Còn chưa kịp mở miệng, nước mắt đã lăn dài trên má.

“Ai bảo chàng không thèm để tâm đến ta!”

“Ta hỏi gì chàng cũng lạnh như băng!”

“Là ta sai rồi… đừng khóc, đừng khóc mà.”

Nam nhân chẳng sợ trời chẳng sợ đất kia, lúc này lại quýnh quáng quỳ trước mặt ta.

“Ta không phải giận nàng, mà là giận chính bản thân mình.”

Hắn dịu dàng đưa tay lau nước mắt cho ta.

Ta nghẹn ngào nhìn hắn:

“Vì sao lại giận chính mình?”

“Vì ta thấy… bản thân chưa đủ tốt.”

Ta khịt mũi:

“Ai nói chàng không tốt?”

“Chàng là người tốt nhất mà ta từng gặp!”

“Biết nấu ăn, biết quan tâm, lại võ công cao cường… biết bao nữ nhân muốn gả cho chàng!”

“Vậy còn nàng?” — hắn nhìn ta, ánh mắt nóng rực, — “Nếu bỏ qua hết những điều đó… nàng có muốn gả cho ta không?”

Ta đỏ mặt, nghĩ đến từng ngày sống cùng nhau, không giàu sang, không quyền thế, nhưng an ổn vững chãi.

Chỉ cần có hắn ở bên… ta chẳng còn gì phải sợ.

“Muốn! Ta muốn gả cho người như chàng — một nam nhân đỉnh thiên lập địa.”

“Còn chàng thì sao?” — ta hỏi lại, — “Nếu không phải vì báo ân, chàng có muốn cưới một nữ nhân kiêu căng, yếu ớt như ta không?”

Ta muốn nghe lời hắn nói… bằng chính miệng hắn.

Và rồi… người vừa lúng túng như gà mắc tóc kia, sau khi nghe ta nói, ánh mắt lập tức rực cháy như ngọn lửa.

“Vãn Quân!”

Một người đàn ông cương nghị đột nhiên trở nên dịu dàng.

Tim ta như lỡ mất một nhịp, toàn thân dường như bị ánh mắt hắn thiêu cháy.

Chúng ta đã bao lần ân ái, ta chỉ cần nhìn một cái… là hiểu được hắn muốn gì.

“Tiêu Hàn Sinh… giờ trời còn chưa tối… chàng không được làm bậy…”

Thân thể đã bị hắn nhẹ nhàng bế ngang lên.

Hắn cười:

“Không cần phải đợi trời tối mới được đâu.”

22.

Sau này, phụ mẫu ta — nhờ có người do Tiêu Hàn Sinh nhờ vả — đã bình an đến nơi lưu đày.

Ta nhận được thư từ họ.

Lúc ấy ta mới biết — thì ra năm xưa Tiêu Hàn Sinh từng bị thương nằm ven đường, chính vì một câu nói của ta, mà phụ thân đã đưa hắn về phủ cứu chữa.

Hắn ở lại tĩnh dưỡng suốt ba tháng, sau đó mới rời đi.

Cũng từ khi ấy, hắn đã đem lòng thương ta.

Năm đó, ta vừa tròn tuổi cài trâm, vừa được mẫu thân cho dùng mật hợp hoan, cũng vừa mới đính hôn với Phó Hành.

Nếu không có đám chữ kỳ quái kia xuất hiện, có lẽ ta vẫn cứ bước tiếp theo đúng “kịch bản” ban đầu, không một chút tỉnh ngộ.

Chỉ là… có một điều ta luôn hoài nghi:

Liệu mật hợp hoan năm ấy là ta uống… hay là Tiêu Hàn Sinh uống nhầm?

“Tiêu Hàn Sinh! Nếu chàng còn không biết tiết chế nữa… ta sẽ xin hòa ly đấy!”

Hắn lập tức ôm lấy ta, gương mặt kiên định, ánh mắt nóng bỏng:

“Nương tử, ta yêu nàng mà!”

-Hết-